사회복지 실천을 어떻게 정의하는가

사회복지 실천을 정의하는 것은 집단에 따라 달라진다. 미국 사회복지사 협회에서는 개인이나 집단, 지역사회가 각자의 사회적 기능을 복원시키거나 증진시키는 역할을 한다고 되어 있다. 그런 목적에 합당한 조건을 스스로 만들어 갈 수 있게 돕는 전문적인 활동이라고 말한다.

 

국제사회복지사 연맹에서는 이보다 약한 사회변화와 개발, 사회 응집력을 향상하고 차별이나 억압으로부터 해방을 하도록 노력한다고 되어 있다. 그렇다면 어떻게 정의하는 게 맞을까

사회복지 실천의 정의

사회복지 실천에 대해서 유명한 사람들의 정의한 내용이 있다. 펄먼의 경우 4P로 내용을 정리하였는데, 문제가 있는 사람이 전문가의 도움이 제공되는 장소로 나와 주어진 과정에 의해 도움을 받는 것이라고 정의한다. 나중에 2P를 추가하긴 하지만 가장 먼저 제시한 내용은 4P이다.

 

또 다른 사람인 리치먼드는 사회복지 실천의 구성요소는 총 7가지로 봤다. 먼저 개인과 환경 간의 상호작용을 하는 과정 중에서 문제가 생길 수 있으며 이런 변화와 조정을 필요로 하는 클라이언트가 존재한다고 봤다. 그리고 사람의 삶에 개입하거나 조정을 제공하는 장소가 필요하며 클라이언트가 표출하는 문제 해결을 위한 노력, 사회복지사의 개입 활동을 연결할 수 있는 체계적인 연결고리도 필요하다고 되어있다.

 

그래서 사회복지를 실천하는 전문가들은 본인이 소속된 기관을 대표해서 활동하는 사람이기도 하지만 이와는 별도로 하나의 개별적인 주체로도 존재한다고 생각해야 한다. 이런 주체의 대상일 때 사회복지 실천 과정에서 제공되는 서비스가 있을 수 있다. 이는 유형이나 무형 모두 해당되는 내용이다. 사회복지 실천 활동에 정당성을 부여하는 주체도 있다고 봤는데, 법률이나 정부의 규정, 사회복지 법인, 협회, 클라이언트가 이에 해당한다.

사회복지 실천의 목적과 목표

사회복지 실천의 목적은 모든 사람들의 삶의 질을 향상시키는 것과 사회 구성원, 사회체계 사이에서 상호작용을 유익하게 회복하거나 촉진하기 위해 노력하는 것이다. 그런 실천을 위해 사회복지사는 세 가지 믿음을 가지고 일한다. 바로 개인을 둘러싼 사회환경은 개인의 모든 잠재력과 소망의 최대 실현에 필요한 기회와 자원을 제공해야 한다는 점이다. 그러면서 개인의 고통과 곤궁을 줄이기 위해 기본적으로 필요한 것을 공급해야 한다.

 

두 번째로 개인은 자기 자신의 행복에도 기여해야 하지만 자기 주변의 타인 복지, 전체 사회의 복지를 위해서도 최대한 기여해야 하며, 개인과 개인 주변의 타인과의 교류도 자기 결정을 향상하는 방향으로 진행해야 한다. 또한 모든 당사자의 존엄이나 개성도 존중해 줘야 한다. 그 이유는 개인은 인간적으로 정당하게 대접받도록 되어있기 때문이다.

 

사회복지 실천의 목표는 개인이 자신의 역량을 확대하고 문제 해결이나 대처능력을 증진할 수 있도록 도와야 한다. 이를 위해서는 클라이언트에게 문제 상황에 대한 새로운 관점이나 시각을 제시하거나 적절하고 합리적인 대안을 생각할 수 있도록 도와야 한다. 그리고 클라이언트가 자신이 가진 장점을 스스로 깨달을 수 있도록 돕거나 가용자원 또는 잠재적 대처 자원을 동원할 수 있는 방법을 제시해야 한다. 그러면서 문제 해결 전략이나 절차를 교육시키거나 대인관계 기술을 개발하도록 도와야 한다.

 

세 번째로 각종 자원을 확보할 수 있도록 도와야 한다. 그러려면 유형이나 무형의 서비스들을 클라이언트에게 직접 제공해 줄 수 있고 그게 아니라면 클라이언트가 그런 서비스를 직접 제공받을 수 있도록 도와줘야 한다. 그러면서 사회복지 서비스 제공기관에 클라이언트를 소개하고 연결하는 중개자 역할을 맡아야 한다. 클라이언트가 복합적인 문제를 가지고 있다면 사례관리자 역할을 담당해야 하며 클라이언트가 필요로 하는 서비스가 없다면 새로운 제도나 프로그램, 서비스를 개발하는 역할도 맡아야 한다.

 

다음으로는 사람들의 욕구에 적절히 반응하는 조직이 되도록 감시하기도 해야 한다. 서비스 제공기관이 클라이언트에게 인간적인 존엄성을 존중하면서 적절하게 서비스를 제공하는지 여부와 그렇지 않다면 내용을 시정하는 역할도 같이 해야 한다. 또한 클라이언트가 비인간적인 대우를 받거나 권리를 침해받는다면 그것도 찾아줘야 한다. 또한 개인과 개인 주변 환경에 속한 사람들 사이에 상호작용도 촉진해야 한다. 예를 들어 청소년과 부모의 대화가 잘 되도록 하거나 청소년과 교사의 대화가 원활하게 이루어질 수 있도록 해야 한다.

 

다음으로는 조직과 조직 또는 기관과  기관 사이의  상호작용에 영향력을 행사할 수 있어야 한다. 관련 조직이나 기관들 사이에 협조가 원만히 이뤄지도록 중재하거나 여러 기관이나 조직들에 클라이언트의 복지와 관련된 정보를 제공하는 역할도 하게 된다. 그럼으로써 사회나 환경의 정책에 영향력을 행사하여 정책 형성이나 법 제정을 위한 기초 활동을 수행하도록 한다. 이렇게 사회복지 실천을 어떻게 정의하는지 알아봤다.